O que é o orkut? Como ele surgiu?

O orkut é um site (www.orkut.com) que funciona como uma rede virtual de relacionamentos. Essa nova moda da internet é bem recente: no início de 2004, um funcionário do Google, o programador Orkut Buyukkokten, pôs no ar um protótipo do site. A onda pegou rápido e se tornou uma grande teia de pessoas, ligadas por amizades que geralmente começaram fora da internet. Os brasileiros curtiram a novidade: no começo de junho, nosso país estava em segundo lugar no total de usuários (25,9%), atrás apenas dos Estados Unidos, com 33,2%, e bem à frente do terceiro colocado, a Índia, com 3,9%. Baseado na velha idéia de que uma pessoa pode chegar a outra qualquer passando apenas por outras seis - os "seis graus de separação" -, o orkut serve para expandir seu círculo social. Como fazer isso? Acrescentando amigos à sua rede, xeretando os perfis de outros "orkuteiros", como são chamados os usuários do site, e inscrevendo-se nas comunidades de pessoas com os mesmos interesses - podem ser esportes, novelas ou qualquer hobby. Mas esse mundinho à parte tem uma etiqueta rígida. Primeira regra: para entrar no orkut, você deve ser convidado por um amigo já cadastrado. Além disso, é preciso ter mais de 18 anos, cadastrar-se com o nome completo e não mentir nos dados pessoais. Para os adeptos das teorias da conspiração, o site é apenas mais um passo na estratégia do gigante Google para dominar o mundo. Como o orkut é afiliado ao Google, a equipe do campeão de buscas da internet tem total acesso aos dados fornecidos pelos usuários do site, incluindo idade, comida preferida e tipo de namorada ideal - os caras têm até mesmo o direito de usar a sua foto. Ninguém reclamou até agora, mas é bom ficar de olhos bem abertos.