Como funciona o MSN?

Seguindo o protocolo

Para duas pessoas conversarem, cinco computadores entram em ação

1. Quando você digita seu login e sua senha, essas informações são enviadas para um servidor de notificação (SN), que armazena seus dados pessoais - sua lista de amigos e sua foto, por exemplo. Há vários SNs e seus dados ficam gravados em alguns deles. Quando você se loga, um deles se conecta ao seu micro
2. Cada programa de mensagens instantâneas tem uma linguagem própria (protocolo) para "conversar" com os servidores. Por isso, quem usa MSN não pode conversar com quem tá no ICQ. Mas hoje já existem softwares multiprotocolo, como o Meebo (meebo.com), que exibem suas listas de amigos de diferentes comunicadores na mesma tela
3. Já conectado, você clica no nome de um amigo. O SN, seu servidor de plantão, localiza o computador onde está seu colega e estabelece o contato, usando outro tipo de servidor, chamado Switchboard (SB), para mediar a conversa. Se você conversar com três pessoas, três SBs diferentes serão usados
4. Mensagens, emoticons e arquivos que você manda para o seu amigo passam pelo SB, mas não ficam armazenados nele. Mas, se você quiser, dá para arquivar as conversas no seu micro. A memória do SB teria que ser gigantesca para armazenar todos os bate-papos diários
5. Fim de papo: você se despede e fecha a janelinha de conversa, o que te desconecta do SB, mas te mantém conectado ao SN. Quando você fecha o programa, aí, sim, ele corta o cordão umbilical que te ligava ao SN, que, no momento que te desconecta, já encontra todas as pessoas da sua lista e indica que você caiu fora